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• L'équipe pour le Haut Var

Après un début de saison tronqué par les conditions climatiques extrêmes, le Team Europcar s'aligne ce week-end sur le Haut Var sur un parcours exigeant. Thomas Voeckler est le tenant du titre. Ce week-end doit permettre d'affiner la sélection de l'équipe vendéenne pour Paris-Nice.

Cette fois, c'est du sérieux. Après des journées tronquées sur l'Etoile de Bessèges ou le Tour Méditerranéen, le peloton français va en découdre dans le Haut Var. Le temps sera plus clément et les coureurs devront sans doute avaler les 200 kilomètres de la deuxième étape dimanche. "Forcément les coureurs comme Philippe Gilbert qui rentre du Qatar où ils ont eu des conditions idéales ont un vrai avantage sur nous", note Dominique Arnould.

Tenant du titre, Thomas Voeckler aura de l'ambition "mais il est dans une moins bonne condition que l'an passé et les étapes raccourcies du début de l'année l'ont empêché d'avaler des kilomètres", poursuit Arnould. Avant de dévoiler les objectifs de ses hommes : "On mise beaucoup sur Pierre Rolland qui a de bonnes jambes. Il fait partie de nos deux coureurs protégés avec Thomas. Yukiya Arashiro sera notre principal atout lors de la première journée qui devrait arriver au sprint."

Ce Tour du Haut Var permettra également d'affiner les choix de coureurs avant Paris-Nice. "La défection du Tour de Sardaigne nous oblige à changer nos plans. On va voir où en sont les Damien Gaudin, Vincent Jérôme et autres Sébastien Turgot." Un test grandeur nature donc à deux semaines de la course au soleil.