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Thomas Voeckler s'est fait une belle frayeur lors de la descente vers Pinerolo. Si le maillot jaune a perdu 27 secondes sur la plupart des favoris, il a malgré tout limité la casse. L'Alsacien conserve 1'18" d'avance sur Cadel Evans. Pierre Rolland termine à 10 secondes de son leader.

TOUR DE FRANCE - 17E ETAPE

"Un moindre mal", selon Bernaudeau. La descente vers Pinerolo aurait pu sceller définitivement les ambitions de Thomas Voeckler. Au regard de la frayeur de l'Alsacien, les 27 secondes perdues sur les grands favoris ne sont pas grand chose. Thomas voulait attaquer pour grappiller quelques précieuses secondes sur ses poursuivants au classement général. Alors, il a pris le taureau par les cornes. Mais un premier écart dès les premiers mètres a insinué le doute dans sa tête. "Je suis sorti trois fois. J'ai eu beaucoup de chance (lors de la sortie dans une cour). S'il y a un mur en face, je ne peux pas m'arrêter. Le VTT, ce n'est pas ma spécialité. Si ma femme a regardé, je vais me faire engueuler !", a déclaré Thomas à l'arrivée alors que Boasson Hagen (Sky) s'est imposé au nez et à la barbe de ses compagnons d'échappée.

"Il a pris des risques et il faut en prendre. On n'a rien sans rien. Ça valait le coup", a noté Jean-René Bernaudeau. Thomas a donc perdu 27 secondes sur Alberto Contador, les frères Schleck et Cadel Evans. En revanche, il termine dans le même temps qu'Ivan Basso. "Thomas aurait pu prendre des secondes sur les meilleurs, c'était son objectif. Il a finalement limité la casse vu les circonstances de course", a poursuivi le manager vendéen.

Dans la côte de Pramartino, Thomas n'a rien lâché sur les attaques successives de Contador et des frères Schleck. Il faut dire que le maillot jaune a une nouvelle fois pu compter sur un formidable lieutenant en la personne de Pierre Rolland omniprésent aux côtés de son leader. Jean-René de se projeter dans l'énorme étape de jeudi avec le redoutable tryptique Agnel-Izoard-Galibier : "Thomas a montré qu'il était bien dans la dernière montée du jour. Demain, ce sera autre chose. Mais je retiens que nous avons le maillot jaune le matin du dernier jeudi du Tour. Si nous l'avons encore vendredi, ce sera un authentique exploit."